荷兰（ The Kingdom of the Netherlands ）地处西欧，其西、北两面濒临北海，与德国和比利时毗邻。荷兰南北长约 300 公里，东西宽约 200 公里，陆地总面积 4.15 万平方公里，海岸线长 1075 公里。荷兰四分之一的土地低于海平面，为防止洪水和海水的泛滥，荷兰人兴建了多项大型水利工程，其中须德海工程和三角洲工程更是以其规模浩大、功能周全而闻名世界。荷兰是世界最发达国家之一，是世界上最富裕的国家之一，人均收入达 2.5 万美元。 1999 年在全球国际竞争力排行榜上，荷兰位居第一位。 2001 年：荷兰的国内生产总值为世界第 14 位，出口居世界第六。荷兰经济的特点是外向型经济占主导地位。产业部门齐全，工业、农业和服务业均高度发达。荷兰社会经济关系稳定，政府、企业和工会定期磋商，共同为经济的繁荣发展做出努力。

1. 工业强国 　 主要工业领域为化工、食品加工、电子工业、金属制造及加工、造船等。工业企业的特点为外向型、国际化。著名的跨国集团公司有：壳牌石油公司、联合利华公司、阿克苏·诺贝尔公司、飞利浦公司等。

2. 高度发达的对外贸易 　荷兰经济一直具有强烈的国际取向。荷兰借助其“欧洲门户”的优越的地理位置、便利的交通设施和完善的金融服务体系，成为欧洲最大的贸易转口国，对外贸易总量居世界前八位。

3. 高效、完善的服务业 　 服务业在荷兰经济中占重要地位，交通、仓储运输、金融和电讯是服务业的主要部门。鹿特丹港是世界第一大港，年吞吐量超过三亿吨。阿姆斯特丹国际机场是欧洲第四大客运和货运航空港。荷兰的内河船队占据了莱茵河、马斯河上运输量的 53% ；公路运输占欧洲内陆流动卡车的 27% 。荷兰的金融业也极为发达，荷兰银行（ ABN AMRO ）、荷兰国际集团 (ING GROUP) 和荷兰农业银行均在世界最大的 25 家银行之列，业务活动遍及世界各地。荷兰 AEGON 保险公司是世界第三大保险公司。

4. 领先世界的水利技术 　 荷兰地势低平，四分之一的土地低于海平面，拦海工程为世界之最。荷兰有著名的 30 公里长的须德海拦海大坝、投资 300 亿荷兰盾的拦水坝“三角洲”工程和耗资“十亿马克”的可移动式防洪大坝。

5. 重视对外投资 　 荷兰 50% 的产业在海外，对外投资已超过 2000 亿美元，占世界对外投资总额的 6-8% 。 1996 年，荷兰对中国制订了 7 年计 12.5 亿荷兰盾的贷款计划。

6. 科学技术领先的国家 　 政府每年投入的科研经费惊人。在环境技术，能源技术，信息技术，生物工艺学和材料技术、水利工程等方面，荷兰都处于国际领先地位。