2006年9月6日，是一个平凡又特殊的日子。这一天，环球雅思连锁教育集团与软银亚洲赛富投资基金举行了数亿资金战略投资签署。这是迄今为止世界顶级投资机构首次选择中国传统教育培训连锁机构进行投资。而就在短短的24小时之后，在大洋的彼岸中国教育培训业的又一巨头新东方在美国纽约成功上市。
似乎是命中注定这两个当今中国教育培训行业的巨头要同台唱一出大戏了。不管怎么说，环球成功融资，新东方顺利上市，绝对是一次破冰壮举，一定会在全球范围内激起了千层波万层浪，而不争的事实提醒我们，融资上市最终的受益着一定是广大消费者，对于当今外语培训业两巨头而言，受益的正是中国庞大的学生人群。中国终于迎来了实实在在的教育培训航母。世界资本将目光投向中国，投向中国的教育培训业，绝对是一次正确的选择，市场风险虽在，但行业格局已定，其影响注定是超历史级别的。
环球雅思连锁教育集团与新东方教育科技集团此时携手不仅在同一时间制作了一次世界级新闻效应，融资是美丽的，上市是诱人的，而且足以证明中国的英语培训市场无比巨大和超级魅力。有熟悉投资行业的知情人士对记者透露，其实风险投资对中国的教育产业也非常看好。近一年时间内，国内已经至少有3家企业获得了风险投资千万美元级别的融资，而千万级别在风险投资行业中已属大项目。事实上，英语培训市场总值近150亿，已经成为中国教育培训业的支柱。据中国社会调查所在此间公布的“中国居民消费生活调查报告”显示，中国英语培训市场的市场总值已接近一百五十亿元人民币，相当于一个中等城市的年产值。正是面前的这块“超级大蛋糕”为海外资本最为看好的拿到手里的“绩优股”。报告还显示，目前中国居民储蓄余额已经达到十万亿元人民币，而居民收入中大约百分之十被用于投资教育。其中，英语、IT和少儿教育是目前教育培训的三大支柱。而英语培训业居于首位。专家预测，到二0一0年，中国英语培训的市场总值将会达到三百亿元人民币。在中国加入世贸组织、二00八年北京奥运会等利好因素的推动之下，中国英语培训市场将在相当一段时间内保持高速增长。
软银亚洲赛富投资基金今年将最大的一笔风险投资投向了环球，而且金额超过数亿。正如软银亚洲赛富投资基金合伙人周志雄先生所说，“我们非常看好中国的教育产业，环球雅思是中国民办英语教育的第一品牌。环球雅思是赛富2006年迄今为止单笔投资金额最大的项目，也是我们今年最重要的投资项目。”软银亚洲赛富投资基金在中国曾成功完成盛大、橡果国际（好记星）等众多知名企业风险投资，在风险投资业是知名的重量级投资基金。对于与软银的成功合作，环球雅思连锁总校执行校长张永琪先生谈了自己的看法，“今天，环球雅思品牌能够得到海外巨额资本亲睐，倍感欣慰成为中国教育的优秀代表，得资金后，将加快各地重点城市的办学规模，也会进一步加速空白城市的建校发展，并将投资开发各类英语项目，寻找有激情和潜力的团队投资合作”。
环球雅思教育集团从1997年成立起，便以摧枯拉朽之势扫除了重重障碍，牢牢占据着全国雅思培训市场的冠军宝座。雅思是针对英联邦的出国考试，英联邦作为全球最大的英语运用地区，良好的英语运用环境自然是招揽出国者的首要武器，雅思考试如今也成为中国最大的出国考试之一。事实如此，雅思强烈的上升走势和迅猛势头，“逼迫”美国ETS抓紧改革，向世界推出了网考托福，保证其“拳头”考试产品不至于落伍。环球雅思学校的发展虽然也曾遭到新东方等对手的疯狂围堵，奋力冲出重围，经过数年的运作在雅思等项目上终于把新东方远远抛在了后面。现如今，遍布全国40多家环雅分校，并且台湾、澳门，澳大利亚也成立了分校，又一个中国教育巨人壮大成长起来。9月6日与软银亚洲赛富基金的合作，势必为环球顺利在2008年奥运年的成功上市打下了坚实基础。据09月09日 美国报道，新东方在纽交所挂牌上市，这次计划的融资额度大约1亿美元。开盘价22美元，发行价上涨46.7%，让董事长俞敏洪一夜之间的资产超过18亿元人民币。俞敏洪当天在纽交所表示，融资将部分用于扩张，开办更多学校、提高教学场所的硬件条件以及在教育领域展开并购。美国媒体评论称，“这是中国概念股的传奇。”
新东方学校目前占据全国50%的出国培训市场，年培训学生超过15万人次，是中国最大的私立教育服务机构。外语培训等收入占到新东方2006年总收入的89%，也是该公司主要的收入增长源。而随着环球雅思连锁模式全国化、规模化、标准化的不断深入发展，培训项目也将通过连锁办学网络逐步渗透到各地，体现出顶级品牌的优势，市场占有率不断攀升。尤其是目前分校已经覆盖全国各大省会城市，更多的建校正向着二三级市场迈进。据了解，环球雅思每年培训各类学生保守估计不低于20万人次。
市场就是这样，像麦当劳和肯德基这样的“老字号”，多年的竞争较量，始终让数以亿万的消费者快乐的享受着。而透过环球雅思数亿融资来看中国英语培训市场未来，的确我们经历了一个翻天覆地的时代。英语早已经成为亿万中国人最向往掌握的语言工具，在中国拥有数以亿计的英语学习者，人们学习英语的年龄已经从七十年代的高中生提前到了幼儿园就学到了ABC。而以英联邦雅思考试创业成功，采用连锁加盟学校模式的环球雅思学校成为了紧随新东方后的第二大外语培训舰队。预计仅新东方和环球雅思两家学校合计持有资金将超过15亿元。
据中国社会调查所调查，从二00五年下半年以来，中国英语培训市场也出现了明显变化，显示出中国人英语学习的新趋势。一方面，英语学习更趋于理性和实用性，除雅思、托福已成为新热点外，一个月以上的中长期课程、综合英语课程、口译、口语等课程成为广大学习选择者的瞩目焦点。而在内容上，培训更突出功能性和专业性，诸如专业的商务英语，采用英语授课的管理、财会、市场等培训课程成为广大白领和相关专业人士的热门选择。目前的培训市场英语培训占据了最大的份额，计算机、少儿培训、考研市场红火，但是仍与数十亿的英语培训市场间有很大的差距。